地上滚来滚去，放肆嚎叫，其声音震动了整个陶家湾。金枝收拾起一个大包袱，牵着女儿回娘家去，对地上的陶秉乾看都没看一眼，就逃也似的出了门。
一个暮春的傍晚，形销骨立的陶秉乾摇摇晃晃走进了陶秉坤家。烟瘾把他煎熬得上台阶都没有了力气，他双手着地地爬上去，上身伏在门槛上：“秉坤，我两天没吃东西了，给几口饭吧！”
幺姑赶紧给他盛了碗薯米饭。他几口就扒了下去，喘着气说：“其实，不吃饭不要紧，不吸烟土我可活不成，秉坤，行行好，借我几块钱吧！”
陶秉坤鄙夷地瞟瞟他：“你还能像个人一样站起来吗？”
陶秉乾竭力支起身子，踉踉跄跄地站起，佝偻着腰，涎水丝一样从嘴角牵下来：“秉、秉坤，只要借钱我，我、我给你舔卵我、我都干。”
陶秉坤厉声道：“你还像个人么？抽你的臭嘴巴！”
陶秉乾就抽一下自己的嘴巴，涎水沾到他手上，甩出去老远。
陶秉坤厌恶地皱皱眉：“唉，人无廉耻，百事可为！秉乾，真想不到你有今天！玉田，玉山，还有秋莲，你们都过来！”待儿子媳妇都过来后，他指着陶秉乾，“你们大家好生看看，做人也可以做成这个样子！我们石蛙溪，山好水好，可是一样的风水不一定出一样的人。我们陶家，既可出陶澍这样光宗耀祖的名臣，也可出你们乾伯这样的鸦片鬼！我家是不如乾伯家富，可我们人穷志不短，吃自己种的粮，用自己赚的钱，过得踏实，活得自在！大家记住，千万莫向他学，莫活得像条狗！”
儿子媳妇们显然受到震动，互相看看，默不作声。陶秉坤进屋去，出来时手里捏着一个光洋。陶秉乾死灰的眼里立时现出一缕光来。陶秉坤把光洋塞进陶秉乾手里：“你走吧，你要是能戒掉烟瘾，下次我再给你一块光洋！”
陶秉乾颠三倒四：“好、好人啦！你是好人，我会戒……病入膏肓，好戒，好戒！”
陶秉坤让玉田扶他回去。玉田扶着他的肘子，皱着眉头走了一程，赶快松手回来了。陶秉乾身体冰凉，扶着他就跟扶着死人一样。
陶秉乾歪歪扭扭走回家，找弟弟换鸦片烟。但陶秉贵不在。陶秉乾急不可耐，四处乱找，找到公屋时烟瘾大作，倒在地上抽筋。那手里的光洋便不知被谁抠走了。烟瘾过去后，陶秉乾气急败坏，挨家挨户地骂人。骂着骂着声音突然没有了——他跌倒在路墈下，一块尖锐的岩石从他脑门上楔了进去，血液混合着脑浆流了出来。人们将他抬上路面时想起了铜锁，铜锁死时也是这样血流满面，形状极为相似。于是人们把他的死极为自然地归结于铜锁的报复。
陶秉坤主动当起了办丧事的“都管”，派人将金枝母女从娘家叫了回来，并且亲自领人上山挖墓坑。墓坑挖好后，陶秉贵上山来观看，陶秉坤就说：“秉贵，你要是还不戒烟，我顺便给你也挖一个，免得下次再请人。”
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